31 декабря какого-то года (информация варьируется плюс минус несколько лет от 1878 до 1884) в семье британско-шотландских иммигрантов в небольшом городке Вудбридж в окрестностях Торонто родилась девочка Флоренс Найтингейл Грахам (Florence Nightingale Graham), чей портрет в 1946 году украсил обложку журнала “Time”.

Имя девочка получила в честь кумира своей мамы – британской основоположницы медсестринского дела, по стопам которой Флоренс изначально пыталась пойти, но была вынуждена бросить медсестринскую школу из-за панического страха крови.

Перебравшись из Торонто в Нью Йорк в 1908 году, где уже жил ее старший брат, она сначала работала секретарем в фармацевтической компании, но вскоре нашла работу в одном из первых европейских салонов в Америке, предлагавших революционную тогда услугу «facials» (чистка и подтяжка лица). Набравшись опыта и увидя потенциал индустрии красоты, Флоренс становится партнером в салоне Elizabeth Habbard, который находился на Пятой Авеню и выделялся среди других магазинов своей красной дверью.

Партнёрство не вышло, женщины решили, что им лучше работать самостоятельно. Заняв денег у брата, Флоренс выкупает салон Elizbeth Habbard на престижной улице. Прекрасно понимая, что ее имя (вернее не совсем ее, а имя легендарной медсестры) это вряд ли удачный выбор для салона красоты, Флоренс решает заменить Habbard на Arden в честь героини своей любимой поэмы Альфреда Энисона «Энох Арден». “Elizabeth” было решено оставить как есть, чтобы сэкономить денег на замене вывески салона. Так у Флоренс появилось новое имя и своя компания – Elizabeth Arden.

Изначально в салоне женщинам предлагался массаж, обертывание и различные «чистки» лица. B 1912 году Флоренс (уже Елизавета) посещает Париж, чтобы лучше изучить эти процедуры. Тогда же ей приходит идея о своей линии кремов и средств для ухода за кожей – по ее мнению крема доступные в то время на рынке красоты были слишком тяжелыми или наоборот слишком «мокрыми». К 1940 году Elizabeth Arden выпустила на рынок более 300 наименований косметических товаров и открыла более 100 салонов красоты в Америке и Европе. Елизавета так же предугадала успешное будущее декоративной косметики: в начале 20 века хорошие девочки макияжем не увлекались, это был удел проституток и актрис, но Голливуд вскоре изменил общественное мнение о помаде и Elizabeth Arden направила свою рекламную компанию «Каждая женщина имеет право быть прекрасной» не только на ее линию по уходу за кожей (например, революционный крем Amoretta), но и на декоративную косметику. 

В косметике и бизнесе ее чутье было гораздо острее, нежели в личной жизни. Первый муж Елизаветы Арден после развода, в отместку устроился на работу к ее основной конкурентке – Helena Rubenstein. Bойна между двумя женщинами за покупателей, лучших специалистов химиков и продавцов-консультантов, была причиной многих скандалов, но в то же время стимулировала развитие бизнеса. 

В 1942 году Elizabeth Arden выходит замуж второй раз (ненадолго) за русского князя Михаила Евланова. И хотя по некоторым сведениям, князем он как бы и не был, эта женитьба помогает ей обрести знакомства в «высшем обществе» Нью Йорка, начать принимать участие в организации престижных благотворительных балов, и быть принятой на равных в элиту любителей лошадиных скачек. Она организовывает свою конюшню и успешно зарабатывает на скачках тысячи долларов в добавок к своим миллионам на косметике.

Во время второй мировой войны, компания Elizabeth Arden  моментально отреагировала на изменившуюся роль женщин в обществе предлагая им линию ежедневного макияжа для работы, а также выпустив Auxiliary Red губную помаду для женщин служивших в британской армии (дизайн футляра помады был специально разработан так, чтобы его было удобно хранить в кармане военной формы). Для женщин служивших в армии США цвет помады, Montezuma Red, перекликался с цветом нашивок и шарфа американской формы. 

В 1944 году, когда шелк стал дефицитом, из-за того, что использовался в военных целях для производства парашютов, Arden выпустила на рынок «жидкие» колготки, лосьон, который наносился на ноги и визуально делал кожу более загоревшей, создавая иллюзию чулок. 

С 1930 по 1960 год косметика Elizabeth Arden была одним из наиболее популярных и престижных брендов: Королева Елизавета, Мерлин Монро, Жаклин Кенеди, Марлин Дитрих были ее постоянными клиентами. Какое-то время считалось, что имена трех американских компаний известны в любой точке мира: швейные машинки Singer, Coca-Cola, и Elizabeth Arden (которая все-таки родилась в Канаде)