Музей Colborne Lodge не входит в список самых популярных туристических достопримечательностей Торонто. Имя архитектора жившего в этом доме: John George Howard, тоже скорее относится к малоизвестным, хотя High Park, подаренный в своё время городу семьей Howard, достаточно популярен среди гостей и жителей Торонто. 

John George Howard в середине 19 века был наиболее успешным и востребованным архитектором в Торонто, хотя бы потому, что он был одним из первых профессиональных архитектором приехавших в город из Англии. 

Будучи рождённым в семье простого, но достаточно обеспеченного мебельщика-столяра Корби, Джон получает неплохое школьное образование, после которого пару лет пытается обучиться морскому делу, но не преодолев морскую болезнь, он вынужден бросить эту затею и спуститься на землю. Джон поступает на работу в Лондонскую архитектурную фирму, и после женитьбы на Джемиме Франсес Ховард, решает переехать в Канаду. Из-за своего «простого» происхождения, ему было трудно расчитывать на хорошие архитектурные заказы в Лондоне, поскольку профессия архитектора в 19 веке была прерогативой джентельменов. Торонто в это время активно строился и испытывал нехватку архитекторов, так что заказчики были не столь придирчивы к родословной, хотя Джон все-таки решает перед эмиграцией сменить свою фамилию Корби на фамилию жены – Ховард, поскольку та происходила из более высокого класса.

Купив билет на корабль до Северной Америки Ховарды каким-то образом на него опоздали, второй пароход они тоже чуть было не пропустили: оставив вещи на борту и услышав, что корабль отходит через несколько часов, супруги отправились на шопинг, вернувшись с которого обнаружили, что судно уже покинуло порт. К счастью, они смогли догнать его на небольшой лодке, хорошо заплатив матросам за час усердной гребли. Морской путь в Канаду был долгим и непростым, Джону пришлось вспомнить о своих матросских навыках, поскольку команда иногда была пьяна, а шторма не особо считались с уровнем алкоголя в крови матросов.

Достигнув Торонто в 1832 году (в то время город все ещё назывался Йорк), Ховард занялся подготовкой портфолио, которое было представлено генерал-губернатору Верхней Канады Джону Колборну (John Colborne), он тут же предложил Ховарду работу преподавателя в Upper Canada College и обеспечил его частными и государственными архитектурными заказами. Именно в честь своего первого работодателя в Канаде Ховард назовёт свою летнюю резиденцию – Colborne Lodge. 

К сожалению, в наше время сохранились единичные здания, построенные по проектам Ховарда. Большинство из них пострадало от пожаров 19 века или бульдозеров 20 века. Один из самых известных проектов – провинциальный дом для умалишённых, первое общественное здание с водопроводом, было снесено в 1976 году (в силу разных причин, относящихся не к архитектуре, а скорее испорченной за долгие годы существования репутации сумасшедшего дома). 

Семья Ховардов была бездетна (если не считать трёх незаконнорождённых детей Джона, но об этом вам расскажут в музее), поэтому в 1873 году они решают передать своё загородное владение городу с условием, что в нем будет организован общественный парк, в котором будет запрещено продавать алкоголь. Слуги, после смерти хозяев, согласно завещанию, могли оставаться жить в доме, так долго, как им это необходимо, что они и делали до середины 20-х годов прошлого века. После Второй Мировой войны дом стоял заброшенным, пока город не решил организовать в нем музей.