6 марта 1834 года город, вернее городок Йорк был переименован в Торонто.

Основателям города Торонто считается Джон Грейвс Симко, вошедший в историю Канады как первый губернатор провинции Онтарио в конце 18 века (1792-1796). В середине 1700-х французы построили на месте будущего Торонто форт Руйе, который они же потом и сожгли после поражения в Семилетней войне.

В 1787 году состоялась сделка Британии с племенем Миссиссага – “покупка Торонто”, за землю у озера Онтарио местному населению было заплачено одеялами, одеждой, оружием, порохом, табаком и другими мелочами, в том числе деньгами (1700 английских фунтов).

После Американской революции за независимость (1776-1783) на территорию Канады из независимой Америки стали переселяться лоялисты, верные английской короне (у каждой эпохи свои беженцы). Многие из них расселились в южной части современной провинции Онтарио. В 1791 году Конституционным Актом Великобритании была официальна утверждена новая провинция Верхняя Канада (Онтарио), а Квебек стал называться Нижней Канадой.

После создания Верхней Канады Джон Симко был назначен ее лейтенант-губернатором. Осенью 1791 года Симко покинул Англию вместе со своей женой и младшими детьми и прибыл в Квебек, где было решено провести зиму. Весной, переехав в Ньюарк (в наше время извесный как Niagara-on-the-Lake), Симко занялся организацией правительства новой провинции и выбором более безопасного места для ее столицы.

У Симко были свои счеты с южным соседом, поскольку он участвовал в подавлении революции в Америке, был трижды там ранен и взят в плен. Опасаясь, что рано или поздно у Канады может случиться военный конфликт с соседним государством, Симко предложил перенести столицу подальше от границы. Первый вариант – современный онтарийской Лондон, был отвергнут. Зато Торонтский залив, который устраивал Англию прежде всего со стратегической точки зрения, был утвержден, и в 1793 году на месте индейской деревни Торонто был заложен город Йорк, получивший свое имя в честь герцога Йоркского, сына правившего тогда короля Георга III.

Первый год семья Симко провела в “палатке”, ранее принадлежащей известному исследователю и путешественнику Джеймсу Куку, который в молодости был на военно морской службе у отца Симко. Елизавета, жена Джона, проводила много времени исследуя “новые владения”, делая записи в своих дневниках и акварельные зарисовки; часть своих акварелей, после возвращения в Англию, она подарила королю Георгу III. На одной из них Елизавета запечетлела летнюю резиденцию Симко, носившую городое имя Замок Франка, в честь первого сына Елизаветы и Джона.

Сетка улиц города, расчерченных по линейке, игнорируя топографию местности, тоже военное наследие Джона Симко. Одна из самых знаменитых улиц города, Янг, по плану Симко должна была соединить Йорк и озеро Lac La Claire и в случае нападения американцев, служить возможным путем к отступлению. Имя улице Джон Симко дал в честь своего друга Джорджа Янга, который в то время был военным министром Англии; озеро, кстати, было переименовано в честь отца Симко. Самую длинную дорогу Канады, заканчивающуюся сейчас где-то ближе к северному полюсу, строили совместно королевские рейнджеры, новые землевладельцы и городские пьяницы, которые в качестве наказания должны были выкорчевать по три пня на улице Янг.

Джон Симко также вошёл в историю, как человек выступавший против рабства и отменивший его в Канаде в 1793 году (An Act to Prevent the further Introduction of Slaves and to limit the Term of Contracts for Servitude also known as the Act to Limit Slavery in Upper Canada), между прочим на 23 года раньше чем в самой Великобритании. Именно в честь этого решения Симко в 1968 году городской совет Торонто переименовал августовские летние выходные (Civic Holiday) в Simcoe Day.

Памятник в небольшом парке Симко в центре города напоминает палатку –  первый дом семьи Симко в Йорке; бронзовый стол, помещен на конструкцию ассоциирующуюся с каноэ (возвращаясь в Британию Симко привезли с собой многочисленные сувениры, в том числе и каноэ); на столе – одна из ранних карт города; рядом с ним портреты Джона и Елизаветы и копия ее акварели с Замком Франка.

Более традиционный памятник Джону Симко можно увидеть рядом с Парламентом Онтарио.