Первым домом Art Gallery of Ontario (AGO) была частная усадьба Grange, которая когда-то принадлежал семье Болтонов.

Болтоны были лоялистами, которые приехали в Верхнюю Канаду в начале XIX века и получили большой надел земли. В 1817 Дарси Болтон закончил строительство загородной резиденции для своей семьи.

После смерти Дарси в 1834 дом перешел по наследство к его старшему сыну – Вильяму Болтону.

Вильям получил образование адвоката, но больше был извечен своими вечеринками, поэтому в какой-то момент семья обнаружила, что Grange заложен за долги. Благодаря помощи брата дом удалось сохранить.

Для того, чтобы улучшить финансовое состояние Вильяма Болтона было решено продать часть земли, а его самого женить.

Сейчас на втором этаже AGO можно увидеть портрет богатой невесты красавицы из Америки. Знакомьтесь: Генриетта Дихон (Harriet Dixon).

За Генриетту давали приданное в 10 тысяч долларов в год. Чтобы избежать сюрпризов, мать Вильяма, которая тоже жила в этом доме, настояла, чтобы его переписали на невестку.

Этот портрет был написан Георгом Теодором Бертоном. Он получил художественное образование в Париже. Известно, что с 1827 Бертон жил в Париже, куда формально приехал изучать медицину, но больше занимался живописью. В 1840 году, он перебирается в Торонто, где по сравнению с Европой не было такой конкуренции между портретистами.

Дом Болтонов всегда был центром аристократической жизни в Торонто. У Генриетты не было детей и детские комнаты были переделаны для приема гостей.

В 1874 году эта красивая и богатая женщина стала вдовой, но уже через год (что для того времени было достаточно быстро), она опять выходит замуж за ученого человека, книжника – Голдвина Смита (Goldwin Smith). Он был выпускником Оксфорда и работал в университетах Англии и США, но в 1871 году приехал в Торонто и остался здесь.

У семьи была своя коллекция предметов искусств. В их доме часто бывал Джордж Рид, директор художественной школы (ныне OCAD) и президент Онтарийского художественного общества. В начале двадцатого века он активно продвигал идею художественного музея в Торонто.

Именно для такого музея и завещали свой дом семья Болтон Смиф. Первая выставка в этом музее прошла в 1913 году.