Чуть больше 50 лет назад один из престижных ныне районов Торонто (по соседству с известной местной достопримечательностью Casa Loma) привлек внимание журналистов, политиков и простых горожан, после того как жители примерно 250 домов объявили о том, что они организовывают свою независимую республику – Republic of Rathnelly и выходят из состава Канады.

Идея независимой республики родилась как протест против планов города протянуть через жилые кварталы два скоростных шоссе. За дружеской игрой в бридж и рюмкой чая, соседи обсуждая не столь радостные планы города, вспомнили, что однажды небольшая территория Канады уже была выведена за рамки ее юрисдикции. 

В 1943 году палата родильного отделения больницы в Оттаве специальным указом правительства была провозглашена территорией Голландии. Во время второй мировой войны Канада предоставила убежище Нидерландскому королевскому дому и именно в Оттаве родилась принцесса Маргарита, но по законам Нидерландов, чтобы претендовать на престол, она должна была родиться на территории Голландии, именно поэтому Канада согласилась временно сократить свою территорию на одну больничную палату.

Для жителей района повод для «независимости» (пусть и в шутливой форме) был не столь радостный, как рождение принцессы. Они пытались сохранить свои дома и спокойную жизнь в уютном, тихом районе. 

После второй мировой войны многие дома вокруг Casa Loma сдавались по комнатам (boarding homes – такой местный вариант коммуналок для бедноты), поэтому город изначально не рассчитывал на протест мирных жителей против скоростного шоссе, однако власти города не учли, что за те годы, пока они согласовывали бюрократические детали строительства магистрали, демография района изменилась. Благодаря низким ценам на недвижимость и близости к центру, в районе поселилось много художников, журналистов, архитекторов и преподавателей Университета, коммуналки превратились в ухоженные семейные домики, жители которых не собирались мириться с планами города разрушить их спокойное сообщество.

Republic of Rathnelly была создана в 1967 году, свое имя новое «государство» получило в память о резиденции Вильяма Макмастера (того самого благодаря которому был образован Макмастер Университет) – Rathnelly Grand House, названый так в честь места рождения Макмастера в Ирландии (этот дом, увы, не сохранился). 

Жителям республики были разданы паспорта, дети от 5 до 14 лет сформировали вооруженную метлами армию, шарики наполненные гелием были военно-воздушными силами республики. Одна из представителей общины была провозглашена королевой, а вот главу правительства выбирали из пуделя по кличке Будель, морской свинки и духа пропавшего без вести в 1919 году владельца оперного театра Амброзия Смола. 

Несмотря на «несерьезность» всей затеи, жителям города удалось остановить строительство шоссе. Другая победа на счету армии с метлами — детская площадка. Землю под нее удалось «отбить» у городской насосной станции (станция, кстати, до сих пор сохранилась и является замечательным образцом промышленной архитектуры начала 20 века). 

Для того, чтобы добиться выделения денег на оснащение детской площадки, жители республики написали в 1969 году письмо премьеру Канады Пьеру Трюдо, где и проинформировали его о формировании республики, так же как и об угрозе «общей мобилизации армии с метлами в случае отказа Канады выделить деньги на обустройство детской площадки». 

Секретарь премьер-министра, Ольга Максвелл, в своем ответе выразила надежду, что две нации все-таки смогут избежать войны, поскольку она опасается, что в случае оной, победа Канаде совсем не гарантирована: «…I realized that we would have trouble beating you in a war, for I know that your strength is that a million men, as your hearts are pure», – написала она в своем письме.

Демографический состав республики, вслед за ценами на недвижимость, заметно изменился в наши дни, но местные жители продолжают праздновать день независимости Республики, и гордятся свободолюбивым прошлым своей общины. 

Границы республики: восток: Avenue road, запад: Davenport road, север: Poplar Plains crescent, юг – железная дорога вдоль Dupont st