Тимоти Итон (Timothy Eaton) приехал в Канаду из Ирландии спасаясь от «картофельного голода». На момент иммиграции у него уже был опыт работы в магазине и даже небольшой капитал, помогший ему вместе с братом открыть «лавку» в Онтарийском городке Кирктон, а затем и Сант Мари. Однако, в 1869 году Тимоти и его жена Маргарет перебираются в Торонто и открывают свой первый магазин на 178 Young street, недалеко от пересечения с Queen street. Адрес в то время не самый престижный, поскольку дорога для колясок и экипажей проходила по King street и именно там были сосредоточены самые модные магазины, отправляясь за покупками богатые жители города говорили “Let’s do King”. На «Квине» закупались горожане с более скромными доходами.

Одна из причин почему Итон перебрался в более крупный город была его нелюбовь торговаться с покупателями, особенно, когда эти покупатели твои кузены или друзья семьи, то есть практически все жители маленького городка.

В новом магазине, на каждый товар он прикрепил ценник (не подлежащий обсуждению), оплата производилась исключительно за наличные (никаких «запишите на мой счёт»). Достаточно смелое решение для того времени, тем более для нового бизнеса в городе.

Однако, недостатка в покупателях не было: их привлекало другое нововведение – возможность вернуть товар в случае неудовлетворительного качества: “Goods satisfactory or money refunded policy”. К тому же Итон предлагал конкурентные цены: он достаточно быстро решил иметь дело с европейскими поставщиками напрямую, а не через канадские склады. Позднее, немного раскрутившись, Итон вложил деньги в фабрики и заводы по производству одежды собственной марки, в антикварных магазинах до сих пор можно найти платья с «лейблом» Eaton (у меня есть шляпка с их «лейблом»).

В 1883 году магазин переезжает по новому адресу – 190 Young street.

Многоэтажное здание могло похвастаться самыми большими витринами в городе; которые, однако, в воскресенье наглухо завешивались чёрными шторами. Итон принадлежал к методистской церкви и считал, что воскресенье это день для церкви, not for shopping, including window shopping. По этой же причине в его магазинах никогда не продавался алкоголь или табак.

Это был первый магазин с электрическим освещением и лифтом, поднимающим покупателей на верхний этаж, лифт работал только на подьем, вниз клиенты спускались по лестнице мимо витрин и прилавков.

Итону так же принадлежит идея food court в магазине. Он был первым, кто открыл кафе, где покупательницы могли выпить чай с легкими бутербродами или печеньем, чтобы голод не стал помехой шопингу. Сейчас это трудно представить, но у женщин того времени практически не существовало вариантов, где можно было поесть за пределами дома; кабаки, таверны и клубы посещали мужчины.

Следующим шагом к успеху и процветанию компании стал каталог товаров, впервые выпущенный в 1884 году к Индустриальной Выставке в Торонто. На тот момент это было всего лишь перечисление товаров с ценами, черно белые иллюстрации появились в 1887 году, цветные – в 1915, фотографии – в 1919. С развитием железнодорожного транспорта росли и возможности заказов по каталогу: от булавок до двухэтажного дома, который доставлялся на ближайшую станцию с инструкцией по его сбору (а вы говорите Икея…).

В 1905 году торговый дом заложил ещё одну городскую традицию: парад Санта Клауса; после парада и до Рождества Санта «жил» в торговом центре и принимал заказы на подарки.

Из интересного архитектурного наследия Итон оставил Торонто здание College Park (Young and College), изначально оно задумывалось как 37 этажная башня в стиле Арт Деко. Грянувшая экономическая депрессия разрушила амбициозные планы и остановило строительство на 7 этаже, ниже, чем изначально задумывалось, здание все равно считается одним из лучших образцов архитектуры 20-30 годов.

Современный же Eaton Center чуть было не стал причиной сноса старой мэрии и церкви Святой Троицы, но обошлось, а вот избежать банкротства потомкам Тимоти Итона не удалось: в 1999 году после 130 лет своего существования T. Eaton Co была объявлена банкротом.